تبدیل پسماندهای معدنی به مواد اولیه داروهای سرطان

احسان رنجبران_ پایگاه خبری «معدن نامه»: شاید این موضوع بیشتر به داستان‌های علمی تخیلی شباهت داشته باشد، اما یک شرکت مستقر در ایالت استرالیای جنوبی درحال‌توسعه نوعی از فناوری‌ است که می‌تواند هزینه تولید داروهای سرطان را کاهش دهد و در آینده نه‌چندان دور نیز برای عرضه اولیه سهام (IPO) برنامه‌ریزی کرده است.

این شرکت با بهره‌گیری از واکنش‌های طبیعی شیمیایی قصد دارد به یکی از تأمین‌کنندگان اصلی ایزوتوپ‌های پزشکی مورد استفاده در نسل جدید داروهای درمان سرطان تبدیل شود.

شرکت entX که دفتر مرکزی آن در منطقه تجاری شهر آدلاید قرار دارد، به مدیریت برین جونز، شیمی‌دان و مهندس معدن در حال پیشبرد چشم‌انداز خود برای ارزان‌تر و در دسترس‌تر کردن این داروهاست.

این هدف از طریق همکاری با شرکت‌های استخراج عناصر نادر خاکی محقق خواهد شد. این معادن در پسماندهای فرآوری خود موادی مانند رادیوم دارند و entX با استفاده از فناوری خود، این مواد ارزشمند را از دل باطله‌های معدنی استخراج می‌کند، فرآیندی که مدیران شرکت از آن با عنوان milking the rocks (دوشیدن سنگ‌ها) یاد می‌کنند.

این شرکت که تیم وایز نیز از بنیان‌گذاران و اعضای هیئت‌مدیره آن است، فرآیندی شیمیایی توسعه داده که می‌تواند این جریان پسماند را جمع‌آوری، خالص‌سازی و سپس به بازار تجهیزات و مواد پزشکی عرضه کند.

این روش همچنین نیاز به شیوه متداول و پرهزینه تولید ایزوتوپ‌های پزشکی، یعنی بمباران مواد با ذرات زیراتمی در راکتورهای هسته‌ای را برطرف می‌کند.

شرکت entX که هنوز در بورس پذیرفته نشده، اکنون به دنبال توسعه فعالیت‌های خود است. جونز در گفت‌وگو با InDaily اعلام کرد که عرضه سهام این شرکت در بورس استرالیا (ASX) در برنامه قرار دارد.

این شرکت به‌تازگی نخستین محموله رادیوم-۲۲۸ را که از مواد باقی‌مانده فرآوری عناصر نادر خاکی بازیابی و خالص‌سازی شده بود دریافت کرد که از این اتفاق به‌عنوان نقطه عطفی مهم یاد شده است.

به گفته entX این دستاورد نشان می‌دهد که چگونه می‌توان منابع معدنی را به درمان‌های حیاتی و نجات‌بخش برای بیماران تبدیل کرد.

جونز گفت این شرکت اکنون با تولیدکنندگان عناصر نادر خاکی همکاری می‌کند تا مواد اولیه مورد نیاز فناوری خود را از جریان پسماند آن‌ها تأمین کند.

او در این خصوص توضیح داد: فلسفه ما این نیست که مالک این منابع شویم یا ریسک و مسئولیت فعالیت معدنی را بر عهده بگیریم، زیرا در آن صورت باید نگران نوسانات بازار عناصر نادر خاکی باشیم و این حوزه فعالیت ما نیست.

به گفته وی این فناوری از یک تغییر طبیعی در واکنش‌های شیمیایی بهره می‌برد و معتقد است شرکت‌های معدنی استرالیا نیز از آن استقبال خواهند کرد، زیرا علاقه‌مند هستند بدانند فرآیندهایشان چه منافع اجتماعی دیگری می‌تواند ایجاد کند.

جونز افزود: این اتفاق بسیار خوبی برای جامعه است که چیزی که برای آن‌ها پسماند محسوب می‌شود، به داروی درمان سرطان تبدیل شود؟

وی همچنین اعلام کرد: entX به‌تازگی قراردادی با شرکت استرالیایی Telix فعال در حوزه توسعه درمان‌های سرطان، امضا کرده است تا ایزوتوپ‌های پزشکی مورد نیاز این شرکت برای تولید داروهای ضد سرطان را تأمین کند.

علاوه بر این entX در حال اجرای یک طرح آزمایشی در سازمان علوم و فناوری هسته‌ای استرالیا (ANSTO)  است.

این شرکت امیدوار است وارد بازاری شود که جونز ارزش آن را تا سال ۲۰۳۰ بین ۳۰۰ تا ۵۰۰ میلیون دلار در سال برآورد می‌کند، بازاری که به دلیل هزینه بالای این نوع داروها ظرفیت رشد قابل توجهی دارد.

جونز گفت: هدف ما این است که هزینه تولیدمان از همه رقبا کمتر باشد. مزیت مسیر از معدن تا پزشکی (Mines to Medicine) این است که زنجیره تأمین مطمئن و در مقیاس بالا ایجاد می‌کند، بدون آنکه به راکتور هسته‌ای وابسته باشد.

به گفته وی حضور یک راکتور هسته‌ای در میانه زنجیره تأمین از نظر هزینه چالش‌برانگیز است.

جونز همچنین اشاره کرد که آزمایشگاه ملی اوک‌ریج در ایالات متحده که اصلی‌ترین راکتور مورد استفاده شرکت‌ها برای تولید این مواد است، حدود ۸۳ سال قدمت دارد.

entX در کنار این پروژه درحال‌توسعه فناوری‌های آینده‌نگر دیگری نیز هست که می‌تواند به صنعت فضایی استرالیا کمک کند.

از جمله این کاربردها می‌توان به تأمین انرژی ماهواره‌ها برای دوره‌های طولانی و گرم نگه‌داشتن تجهیزات در شب‌های بسیار سرد ماه اشاره کرد که بدون نیاز به منبع تغذیه خارجی است.

قرار بود entX در ماه ژوئیه تأسیسات جدید خود را در منطقه گرین‌فیلدز در شمال آدلاید راه‌اندازی کند، مرکزی که رادیوم را به ایزوتوپ‌های پزشکی تبدیل خواهد کرد. سه ماه پس از ورود رادیوم از تأسیسات ANSTO، مقدار کافی توریم تولید می‌شود تا برای شرکت‌های داروسازی قابل استفاده باشد.