پروژه بزرگ استخراج طلا و آنتیموان در آیداهو کلید خورد: پاسخ واشنگتن به محدودیت‌های معدنی چین
ایالات متحده گام تازه‌ای برای تقویت زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی خود برداشت. با آغاز ساخت معدن طلا و آنتیموان استیبنایت در ایالت آیداهو، واشنگتن تلاش دارد ضمن کاهش وابستگی به چین، تنها منبع داخلی آنتیموان را پس از دهه‌ها دوباره فعال کند.
ترجمه و تنظیم: احسان رنجبران_ پایگاه خبری «معدن نامه»: شرکت Perpetua Resources (با نماد PPTA در بورس نزدک و تورنتو) کارهای عمرانی اولیه در پروژه ۱.۳ میلیارد دلاری طلا و آنتیموان استیبنایت را در مرکز ایالت آیداهو آغاز کرده است. دولت ترامپ در راستای تقویت زنجیره تأمین مواد معدنی حیاتی آمریکا، روند اجرای این پروژه را تسریع کرد.
این مرحله پس از آن انجام شد که شرکت مبلغ ۱۳۹ میلیون دلار به‌عنوان تضمین مالی سپرده و اداره جنگل‌داری ایالات متحده (USFS) تأیید کرده است که تمام شرایط پیش از ساخت رعایت شده‌اند. USFS در ژانویه رأی نهایی خود را صادر و در ماه مه نیز مجوز فدرال نهایی را به پروژه اعطا کرد.
جان چری مدیرعامل شرکت در بیانیه‌ای گفت: امروز کلنگ پروژه طلای استیبنایت را به زمین زدیم. این پروژه پاسخ آمریکا به ممنوعیت صادرات آنتیموان از سوی چین است و هدف ما توسعه سریع و ایمن طرح استخراج آنتیموان و طلاست.
چری افزود: این پروژه علاوه بر تأمین مواد معدنی حیاتی، باعث احیای یک معدن متروکه نیز خواهد شد. با سپرده شدن ضمانت‌نامه زیست‌محیطی برای بازسازی محدوده فعالیت، امروز رسماً ساخت اولیه را آغاز کرده‌ایم و به وعده‌های خود به مردم آیداهو و آمریکا عمل می‌کنیم.
ماده معدنی حیاتی راهبردی
پروژه استیبنایت قرار است سالانه حدود ۴۵۰ هزار اونس طلا تولید کند و پشتوانه آن ذخایر قطعی و احتمالی شامل ۱۴۸ میلیون پوند آنتیموان و بیش از ۶ میلیون اونس طلا است. این معدن تنها منبع شناخته‌شده آنتیموان در خاک آمریکا به شمار می‌رود که ماده‌ای حیاتی برای سامانه‌های دفاعی، ذخیره‌سازی انرژی و تولید نیمه‌هادی‌ها و یکی از بزرگترین ذخایر خارج از کنترل چین محسوب می‌شود.
بر اساس گزارش سازمان زمین‌شناسی آمریکا (USGS) در سال ۲۰۲۳، معدن استیبنایت می‌تواند طی شش سال نخست فعالیت خود حدود ۳۵ درصد از نیاز داخلی آمریکا به آنتیموان را تأمین کند. همچنین انتظار می‌رود این معدن با میانگین تولید سالانه ۴۵۰ هزار اونس در چهار سال نخست یکی از پرعیارترین معادن روباز طلا در ایالات متحده باشد.
شرکت Perpetua در مرحله ساخت حدود ۹۵۰ شغل مستقیم و در دوره بهره‌برداری حدود ۵۵۰ شغل مستقیم ایجاد خواهد کرد.
این شرکت همچنین در حال پیشبرد مذاکرات مالی است و تاکنون حمایت اولیه از سوی بانک صادرات-واردات آمریکا (EXIM) از طریق برنامه‌های Make More in America و China Transformational Export دریافت کرده است. طرح تأمین مالی شامل تا سقف ۲ میلیارد دلار تسهیلات بدهی است که انتظار می‌رود هیئت مدیره بانک در بهار ۲۰۲۶ تصمیم نهایی را درباره آن اتخاذ کند.
نگرانی‌های زیست‌محیطی
به گفته شرکت طرح نهایی معدن بازطراحی شده تا ۱۳ درصد از وسعت محدوده پروژه کاسته شود، وضعیت رودخانه‌ها و تالاب‌ها بهبود یابد و زیستگاه ماهیان بازسازی و به هم متصل شود. Perpetua وعده داده خسارات زیست‌محیطی بر جای مانده از فعالیت‌های معدنی گذشته در ناحیه Stibnite-Yellow Pine (در ۲۲۲ کیلومتری شمال‌شرق بویسی) را ترمیم کند.
با این حال قبیله نز پرس (Nez Perce Tribe) همچنان با پروژه مخالف است و آن را تهدیدی برای جمعیت ماهی‌های سالمون و اکوسیستم‌های پایین‌دست می‌داند. این منطقه در زمان جنگ جهانی دوم یکی از منابع اصلی آنتیموان برای آمریکا بود و اکنون بر اساس داده‌های مطالعات امکان‌سنجی، شامل ۱۰۴.۶ میلیون تن ذخیره قطعی و احتمالی با عیار متوسط ۱.۴۳ گرم طلا در هر تن و ۰.۰۶۴ درصد آنتیموان است که در مجموع ۴.۸ میلیون اونس طلا و ۱۴۸ میلیون پوند آنتیموان را در بر می‌گیرد.
