عناصر نادر خاکی، میدان رقابت جدید فناوری و فرصتی راهبردی برای ایران

به گزارش پایگاه خبری «معدن نامه»، شتاب جهانی به‌سوی فناوری‌های نوین، انرژی‌های پاک و صنایع پیشرفته، عناصر نادر خاکی را به یکی از مهم‌ترین مؤلفه‌های قدرت اقتصادی و ژئوپلیتیکی قرن بیست‌ویکم تبدیل کرده است. هرچند این عناصر از نظر زمین‌شناسی کمیاب نیستند، اما پیچیدگی استخراج و فرآوری، آن‌ها را به کالایی راهبردی بدل کرده است. در این میان ایران با برخورداری از ظرفیت‌های زمین‌شناسی قابل توجه، می‌تواند نقشی فراتر از تأمین‌کننده مواد خام ایفا کند.

پیشران پنهان فناوری‌های نوین

عناصر نادر خاکی شامل مجموعه‌ای از ۱۷ عنصر شیمیایی هستند که حضور آن‌ها در قلب بسیاری از فناوری‌های پیشرفته، اجتناب‌ناپذیر است. موتور خودروهای برقی، ژنراتورهای توربین بادی، تجهیزات تصویربرداری پزشکی، سامانه‌های هدایت‌پذیر، صنایع دفاعی و حتی ابزارهای الکترونیکی روزمره، همگی به این عناصر وابسته‌اند. آهنرباهای دائم ساخته‌شده از نئودیمیوم و دیسپروزیوم، نمونه‌ای روشن از این وابستگی فناورانه به‌شمار می‌روند.

رشد سریع بازار خودروهای برقی، توسعه انرژی‌های تجدیدپذیر و گسترش اقتصاد دیجیتال باعث شده تقاضا برای این عناصر با شیبی فزاینده افزایش یابد. برآوردها نشان می‌دهد بازار جهانی عناصر نادر خاکی تا پایان دهه جاری، رشد سالانه قابل توجهی را تجربه خواهد کرد و این رشد رقابت میان کشورها برای دسترسی پایدار به این منابع را تشدید می‌کند.

تمرکز عرضه و بازی ژئوپلیتیک

در حال حاضر بخش عمده تولید و فرآوری عناصر نادر خاکی در اختیار چین قرار دارد، تمرکزی که طی سال‌های گذشته، ابزار قدرت ژئوپلیتیکی مهمی برای این کشور ایجاد کرده است. کنترل زنجیره تأمین، از استخراج تا تولید محصولات میانی و نهایی، موجب شده بسیاری از اقتصادهای بزرگ جهان در برابر اختلال عرضه آسیب‌پذیر باشند.

همین مسئله کشورهای صنعتی را به سمت تنوع‌بخشی منابع تأمین سوق داده است. آمریکا، اتحادیه اروپا، ژاپن، کانادا و استرالیا در حال سرمایه‌گذاری در اکتشاف ذخایر جدید، احیای معادن قدیمی، توسعه فناوری‌های بازیافت و بومی‌سازی فرآیندهای جداسازی هستند. حتی امنیت زنجیره تأمین عناصر نادر به یکی از دغدغه‌های نهادهای فراملی تبدیل شده است.

ایران و ظرفیت زمین‌شناسی و فرصت‌های راهبردی

ایران به‌واسطه قرارگیری در کمربند فلزات نادر آسیا و برخورداری از ساختارهای زمین‌شناسی متنوع، پتانسیل قابل توجهی در حوزه عناصر نادر خاکی دارد. شواهد اولیه از وجود اندیس‌ها و نشانه‌های معدنی در استان‌هایی مانند یزد، کرمان، خراسان جنوبی، سیستان و بلوچستان و بخش‌هایی از شمال‌غرب کشور حکایت دارد.

این ظرفیت در صورت شناسایی دقیق و ورود به فاز اکتشاف عمیق، می‌تواند ایران را به یکی از بازیگران نوظهور این بازار تبدیل کند. برآوردها نشان می‌دهد در صورت اجرای برنامه‌های منسجم پهنه‌بندی و حفاری اکتشافی، امکان دستیابی به بهره‌برداری اقتصادی در افق میان‌مدت وجود دارد.

چالش اکتشاف و گلوگاه فناوری

مسیر توسعه صنعت عناصر نادر در ایران، خالی از مانع نیست. اکتشافات انجام‌شده تاکنون پراکنده بوده و اغلب در حد مطالعات مقدماتی باقی مانده‌اند. نبود نقشه راه جامع و کمبود داده‌های دقیق ژئوشیمیایی، یکی از گلوگاه‌های اصلی این حوزه به‌شمار می‌رود.

در کنار آن چالش اصلی‌تر در مرحله فرآوری و جداسازی نمود پیدا می‌کند. عناصر نادر معمولاً به‌صورت خالص یافت نمی‌شوند و در کانی‌هایی با ساختار پیچیده محبوس‌اند. جداسازی آن‌ها نیازمند فناوری پیشرفته، دانش فنی بالا و سرمایه‌گذاری سنگین است، اما وابستگی خارجی هنوز در این حوزه‌ محسوس است.

محیط‌زیست: شرط موفقیت پایدار

فرآوری عناصر نادر، در صورت نبود طراحی مهندسی مناسب، می‌تواند پیامدهای جدی زیست‌محیطی به‌همراه داشته باشد. تولید پساب‌های اسیدی، پسماندهای شیمیایی و گاه مواد با خاصیت پرتوزایی، از جمله مخاطرات این صنعت محسوب می‌شوند.

تجربه جهانی نشان داده است که بی‌توجهی به استانداردهای محیط‌زیستی، هزینه‌های اجتماعی و اقتصادی سنگینی را تحمیل می‌کند. توسعه این صنعت در ایران نیازمند رویکردی مبتنی بر فناوری‌های سبز، پایش مداوم و توجه هم‌زمان به منافع اقتصادی و مسئولیت‌های محیط‌زیستی است.

زنجیره ارزش: فاصله خام‌فروشی تا سود واقعی

بزرگ‌ترین خطر پیش‌ روی ایران در حوزه عناصر نادر، تکرار الگوی خام‌فروشی است. ارزش واقعی این عناصر نه در ماده معدنی استخراج‌شده، بلکه در محصولات نهایی با فناوری بالا نهفته است. اختلاف قیمت میان ماده اولیه و محصول نهایی، گاه به چندین برابر می‌رسد.

ایجاد زنجیره ارزش داخلی، از اکتشاف و استخراج تا تولید آهنرباهای دائم، قطعات صنعتی و تجهیزات پیشرفته، تنها مسیر دستیابی به سود پایدار و جایگاه مؤثر در بازار جهانی است. تحقق این هدف، نیازمند پیوند واقعی میان معدن، صنعت و دانشگاه و حمایت هدفمند از شرکت‌های دانش‌بنیان خواهد بود.

سرمایه‌گذاری، همکاری و دیپلماسی معدنی

صنعت عناصر نادر، صنعتی سرمایه‌بر و بلندمدت است. استفاده از مدل‌های مشارکت عمومی–خصوصی، جذب سرمایه‌گذاری خارجی هدفمند و انتقال فناوری، می‌تواند ریسک پروژه‌ها را کاهش دهد. هم‌زمان حضور فعال در دیپلماسی معدنی و انعقاد توافق‌های همکاری با کشورهای نیازمند این عناصر، فرصتی برای تثبیت جایگاه ایران در زنجیره جهانی فراهم می‌کند.

جمع‌بندی

موضوع عناصر نادر خاکی تنها یک موضوع معدنی نیست، آن‌ها در نقطه تلاقی فناوری، اقتصاد و امنیت قرار دارند. ایران با برخورداری از پتانسیل زمین‌شناسی مناسب، نیروی انسانی متخصص و بازار داخلی قابل توجه، می‌تواند از این فرصت راهبردی بهره بگیرد. شرط تحقق این چشم‌انداز، برنامه‌ریزی منسجم، سرمایه‌گذاری هدفمند، توسعه فناوری بومی و توجه جدی به ملاحظات محیط‌زیستی است.

اگر این مسیر به‌درستی ترسیم و اجرا شود، عناصر نادر خاکی می‌توانند به یکی از پایه‌های اقتصاد دانش‌بنیان و صنعتی کشور در دهه‌های آینده تبدیل شوند و از دست دادن این فرصت، هزینه‌ای فراتر از یک عقب‌ماندگی معدنی خواهد داشت.